飛んで、止まって最高品質をとことん極めるのがB！｜高性能ゴルフボールの研究開発拠点に潜入！

ブリヂストンのゴルフボールのシェアが日々拡大中、ゴルファーが「B」に感じる価値観はパフォーマンスを裏付ける確実な高品質が約束されていること、それに尽きる。

独自の研究開発による
製品精度・耐久性こそが
〝Bかぶり〟を生む

昨今、如実に実感するのは“Bかぶり”が頻繁にあること。“Bかぶり”とは同組にブリヂストンのゴルフボールを使用するプレーヤーがいることをいう。“B”マークがボールデザインのシンボルだけにわかりやすく使用者が増えていることを多くのゴルファーが実感していることは間違いない。その傾向はとくに競技者や上級者に多い。ブリヂストンが独自に調査した関東エリアの研修会等において使用者が圧倒的というから、当然“Bかぶり”の機会は上級者ほど多くなる。

パフォーマンスを追求する上級者がブリヂストンのゴルフボールを選ぶ理由は何か？　ドライバーが飛んで、アイアンやウェッジで止まるパフォーマンスにおいては、ツアーで活躍するライバルボールたちも高いレベルを誇っており、もはや当然のもの。それらに勝る事は当然、その先に「ツアーB X/XS」を選ぶ優位性があるのは、パフォーマンスを約束する高品質に多くの上級者が信頼を置いているからと言える。プレーヤーに高品質を印象付ける代表的な例は「ツアーB X/XS」の優れたカバーの耐久性にある。

ボールの最外層のカバーの代表的な役割は2つ。ウェッジショットにおけるスピン性能を高めること、そして弾道を安定させるディンプルの搭載にある。ショットの成功を左右するこの2つの役割がじつは相反する要素であることが厄介。ウェッジショットで大きく傷ついたカバーはディンプル形状を損なわせ、すべての弾道を不安定にさせてしまう要因になりかねない。プレーヤーはボールのパフォーマンスの劣化を経験から知っており、カバーの耐久性に優れる「ツアーB X/XS」を選ぶのである。

「ツアーB X/XS」の開発拠点であるブリヂストンM&Dセンターでは、日々ボールのパフォーマンスを向上させるための製品精度を追求した研究開発が行われている。誰もが認めるナンバーワンボールという存在になるために。

狙った性能で完成した製品は0.01mmの単位で管理されている。ルール上、42.67mm以下はアウト。他にも重量（0.1g単位で管理）、硬さ（配合0.1%の誤差で全く違う物性になる）、反発（わずかの違いでもNG）など日々徹底管理されている。

ディンプルの形状は、深さが5μm（5/1000mm）変わるだけで全く異なる弾道の高さになってくる。ツアー系、ディスタンス系などモデル別に狙った弾道特性を確実に機能化させるためにディンプルの品質は徹底管理されている

研究所にはディンプルの開発・設計の技術者が配置されているほど・・・。少しの製造変化を見逃さない。

ヘッドスピード50m/s超え相当にセットされた反発マシンで打ち出されたテストボールを壁に打撃させて耐久性をテスト。あらゆる素材・構造においてどういった耐久性が実現できるのか、日々研究が繰り返されている。

「ツアーB X/XS」のカバーの表面には自己修復機能を備えたスリップレス・バイトコーディングが施されている。カバーの凹凸形状においてディンプルにおける均一なコーティングが施されているか、1/1000mmという微細な世界で徹底管理されることで、一つひとつのカバーの高い耐久性が実現されているのだ。

あらゆる砂・砂水を用意し、擦過傷によるカバーの試験・評価を行っている。とくに「ツアーB X/XS」のような軟らかいウレタンカバーの耐久性を上げるには至難、技術がどう実戦で生きるか、日々テストが繰り返されている。

スーパーキセノンウェザーメーターを駆使し、カラーボールに紫外線を照射して色の自然劣化を検証。「B」のボール品質は劣化を許さない。